公元八世纪中叶，大唐处于其辉煌的顶峰，而帝国统治者唐玄宗也找到了自己一生至爱的女人——杨玉环。

杨玉环出生在四川成都一个官宦家庭，她的曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，为太宗李世民所杀。她的父亲杨玄琰是蜀州司户。她从小学习音律、舞蹈等，接受了良好的教育，再加上她姿色超凡绝伦，在她十六岁岁的时候，被唐玄宗的宠妃武惠妃选为寿王妃。

公元740年，五十六的唐玄宗第一次看见二十二岁的杨玉环。只这一眼，唐玄宗便坠入了情网。杨玉环的绝色和柔媚，以及她的艺术才华都使唐玄宗无法抗拒。杨玉环是唐玄宗的儿媳妇，可是这个身份并不能阻挠唐玄宗想要得到她的心。他的祖母武则天就曾经是太宗的嫔妃，后来又成为太宗儿子高宗的皇后，对于婚姻方面，唐朝的社会环境似乎出奇地宽容。唐玄宗以“做女道士”为名召杨玉环入宫。

公元745年，唐玄宗正式册封杨玉环为贵妃。由于帝国没有皇后，杨贵妃成为大唐最尊贵的女人。

在年老的唐玄宗眼里，杨贵妃是一个天赐的完美女人。杨贵妃精通音律，尤其擅长琵琶弹奏，她的诗歌才华也非常出众，全唐诗里就收有她的诗歌，杨贵妃的舞蹈更是人人称道的。唐玄宗渐渐开始疏忽朝政，痴迷于艺术，对这个时候的唐玄宗而言，所有的繁华都是过眼烟云，只有艺术和他跟杨玉环的爱情才是永恒的。

杨贵妃生于四川，喜欢吃荔枝。但是据说南海的荔枝比四川的还要好吃。为了博得美人一笑，帝国原本用来转运紧急公文的驿马却昼夜不停地从南方向皇宫运送荔枝。而且为了保持杨贵妃能够吃到新鲜的荔枝，骑手必须快马加鞭一刻不停地奔跑。从遥远的南方到长安，无数的驿站参与到这样一件事情当中。

杜牧《过华清宫》写到了这一场景：

长安回望绣成堆，山顶千门次第开。

一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

结语：根据史料记载，开元后期官僚集团日渐庞大，质量却大大降低。开元盛世持续了三十年，在帝国到达顶峰的时候，走入了浮华之中。杜牧这首诗中对唐玄宗为讨妃子劳师动众的荒唐举止充满了讽刺，而荔枝在这里却遭到了无妄之灾，杨贵妃跟着这首诗接受了千年的嘲讽。